В туманном и холодном Лондоне викторианской эпохи жил старый Эбенезер Скрудж, человек, чье сердце, казалось, заледенело так же крепко, как иней на его оконных стеклах. Он был менялой и ростовщиком, чья жизнь свелась к бесконечному и безрадостному накоплению богатства. Каждый его день был похож на предыдущий: скрип пера в конторских книгах, звон монет и ледяное молчание, которым он отвечал на любые попытки человеческого общения. Для Скруджа не существовало ничего, кроме цифр и прибыли. Он с презрением отвергал простые радости, считал дружбу пустой тратой времени, любовь – слабостью, а дух Рождества с его милосердием и весельем – откровенным мошенничеством. Его мир был узок, мрачен и ограничен стенами его конторы и одиноких покоев, а душа его, казалось, давно уснула под тяжелым грузом золота. Все изменилось в канун Рождества, когда Скруджа посетили духи, посланные, чтобы встряхнуть его окаменевшую душу. Первым явился призрак его давно умершего компаньона, Джейкоба Марли, скованного тяжелой цепью, которую он сковал для себя при жизни своей скупостью и равнодушием. Марли предупредил Скруджа о грядущих визитах и о страшной участи, ожидающей того, кто не изменит свой путь. Затем началось путешествие сквозь время, которое стало для старика суровым испытанием и глубоким очищением. Дух Прошлых Святок показал ему его собственное детство и юность, моменты одиночества, но и первые ростки надежды и привязанности, которые он впоследствии в себе задавил. Он увидел, как постепенно его сердце закрывалось для мира, а любовь к деньгам вытесняла все человеческие чувства. Дух Нынешних Святок перенес его в дома тех, кого он презирал или кем пренебрегал: в скромное, но полное тепла и любви жилище его бедного клерка Боба Крэтчита и в праздничный дом его племянника Фреда, где над его скупостью лишь добродушно посмеивались. Здесь Скрудж впервые за долгие годы столкнулся с подлинным семейным счастьем, не зависящим от богатства, и его ледяная броня дала первую трещину. Но самые тяжелые испытания ждали его впереди, когда безмолвный и зловещий Дух Грядущих Святок показал ему мрачное будущее, которое он себе уготовил. Скрудж увидел собственную никем не оплаканную смерть, равнодушие окружающих к его кончине, отчаяние семьи Крэтчита, потерявшей своего хрупкого сына Тайни Тима, и свое заброшенное надгробие. Этот ужасающий взгляд в бездну стал переломным моментом. Проснувшись утром в день Рождества, совершенно преображенный, Скрудж осознал, что получил бесценный дар – второй шанс. Он с лихорадочной радостью бросился исправлять свои ошибки: послал огромную индейку семье Крэтчита, щедро одарил благотворителей, которых накануне прогнал, а главное – от всей души разделил праздник со своим племянником и стал для Боба Крэтчита не тираном, а вторым отцом, спася тем самым и его семью. Эта ночь духов стала для него не наказанием, а искуплением и очищением, растопившим лед в его сердце и научившим его главной истине: истинное богатство человека измеряется не толщиной его кошелька, а теплотой его души и способностью делиться добром с окружающими.