Сюжет фильма «Побег из Шоушенка» разворачивается вокруг истории Энди Дюфрейна, банкира, который в 1947 году оказывается приговорён к двум пожизненным срокам за убийство жены и её любовника, преступление, которого он не совершал. Попав в суровую тюрьму Шоушенк, он сталкивается с жестокостью системы, коррупцией охраны и беспощадностью некоторых сокамерников. Однако Энди отказывается сломаться. Благодаря своему финансовому опыту, он постепенно завоевывает уважение как среди заключённых, так и среди тюремного начальства, помогая надзирателям с налоговыми вопросами и отмыванием денег. Его тихая, непоколебимая стойкость и интеллект становятся его оружием в мире, где надежда, казалось бы, умерла. Центральной становится его дружба с Эллисом Бойдом «Рэдом» Рэддингом, заключённым, способным «достать что угодно», который изначально скептически относится к упрямому оптимизму новичка, но со временем проникается к нему глубокой верой. История превращается в многолетнюю сагу о терпении, скрытом замысле и силе человеческого духа. Энди не только создаёт в тюрьме самую лучшую библиотеку, но и годами ведёт тонкую, рискованную игру, используя своё положение для реализации дерзкого плана. Этот план, тщательно скрываемый от всех, включая Рэда, раскрывается лишь в кульминационный момент, когда после почти двадцати лет заключения Энди совершает головокружительный и буквальный побег, разоблачая при этом колоссальную коррупцию директора тюрьмы. Фильм завершается не просто физическим освобождением главного героя, но и торжеством его мечты о свободе и справедливости. В эпилоге, исполнив обещание, данное Энди, Рэд, наконец обретая надежду, отправляется к нему на встречу к тихому берегу Тихого океана. Это история не столько о тюремных стенах, сколько о невидимых клетках, которые люди строят в своих душах, и о том, как непоколебимая воля и дружба могут разрушить даже самые, казалось бы, неприступные преграды, доказывая, что некоторые вещи – достоинство, мечта и надежда – невозможно отнять у человека, если он сам не откажется от них.