В тихом провинциальном городке штата Нью-Йорк разворачивается история, полная загадок и скрытых конфликтов. Преподобный Джад, молодой и, возможно, идеалистичный священник, получает назначение в старую церковь, где уже много лет служит монсеньор Джефферсон Уикс. С самого начала между двумя служителями церкви возникает непреодолимая стена непонимания. Их взгляды на веру, паству и саму суть служения кардинально расходятся. Джад не только не находит общего языка с авторитетным Уиксом, но и сталкивается с холодным приемом со стороны местных прихожан, которые десятилетиями привыкли к определенному порядку вещей и не спешат принимать новшества или чужое мнение. Эта атмосфера скрытого напряжения и неприятия создает гнетущий фон, на котором вскоре произойдет трагедия, навсегда изменившая жизнь небольшой общины. Очередная проповедь, которая, вероятно, как и многие другие, подчеркивала растущий разрыв между традицией и новыми веяниями, заканчивается. Монсеньор Уикс удаляется в свои покои, чтобы обрести долгожданное уединение после службы. Однако всего через тридцать секунд тишину нарушает крик – тело уважаемого священнослужителя обнаруживают без признаков жизни. Убийство, совершенное, казалось бы, в самом сердце тихого городка, в священном для всех месте, шокирует всех до глубины души. Непосредственными свидетелями последних минут жизни монсеньора или обстоятельств, непосредственно предшествовавших преступлению, оказываются четверо самых разных людей: набожная и, возможно, консервативная Марта Делакруа, чья жизнь тесно переплетена с церковью; доктор Нэт Шарп, чей научный ум сталкивается с иррациональностью произошедшего; адвокат Вера Дрейвен, привыкшая иметь дело с буквой закона, а не с тайной; и писатель Ли Росс, чье воображение теперь сталкивается с мрачной реальностью. Расследование этого запутанного и деликатного дела поручается частному детективу Бенуа Блану, чья проницательность и опыт сталкиваются с паутиной местных секретов, лицемерия и давних обид, тщательно скрываемых за фасадом благочестия маленького городка. Ему предстоит не просто найти убийцу, а разобраться в сложных отношениях внутри общины, где каждый свидетель хранит свою тайну, а мотивы для преступления могут крыться как в далеком прошлом, так и в острых противоречиях настоящего.